Beim Menschen ist Sprache Bestandteil der alltäglichen Kommunikation. Wir verständigen uns aber auch über Mimik, Gestik, Körperhaltung und kulturelle Handlungen. Diese Verhaltensweisen sind zum Teil angeboren (wie die Mimik) und zum Teil erlernt (wie rituelle Handlungen). Umgangssprache ist aber immer nur ein Teil der Kommunikation, der durch andere Verhaltensweisen ergänzt wird. Das ist ziemlich cool, denn dadurch können wir uns in fremden Ländern auch mit Händen und Füßen unterhalten, selbst dann, wenn wir kein Wort der Landessprache verstehen. Menschen besitzen von Natur aus immer eine gewisse gemeinsame Kommunikationsbasis. Das erleichtert es uns, Fremdsprachen zu erlernen.

Die Wurzeln der Sprache können wir bereits im Tierreich bewundern. Auch viele Tiere verfügen über eine einfache Sprache. Die Verwandtschaft zwischen Tier- und Menschensprache wird in vielen Redewendungen deutlich: Hunde, die bellen, beißen nicht. Er schimpft wie ein Rohrspatz. Gut gebrüllt, Löwe! Das pfeifen die Spatzen von den Dächern.

Wir könnten auf die Idee kommen, dass die Gründe, warum wir Sprache entwickelt haben, schon im Tierreich zu finden sind. Tatsächlich besitzt die Sprache der Tiere viele nützliche Funktionen:

Wir sehen, dass bereits eine sehr einfache Sprache für viele nützliche Zwecke völlig ausreicht. Da stellt sich die Frage, warum Sprache so komplex geworden ist? Im Tierreich denke ich sofort an den Vogelgesang. Anscheinend erfordert das Beeindrucken eines Weibchens die komplexesten Lautäußerungen. Natürlich wäre ein Trillili völlig ausreichend, aber Sie will natürlich unbedingt ein Trillilillipittitrillilillili :-)

Niemand sollte sich der Illusion hingeben, dass Tiere nur zu einfacher Sprache fähig sind. Wir haben bereits gesehen, dass manche Pidgins mit 700 Wörtern auskommen [Spitzer]. Quackenbush hat 600 Wörter gesammelt, die auf Tobi und anderen Inseln gesprochen werden [Quack68]. Obwohl die Dialekte mehr Wörter enthalten, scheint das der wichtige Kern für den Alltag zu sein. Das ist genau so viel, wie ein Schimpanse Gesten der Gebärdensprache erlernen kann [Zoo].

Menschensprache scheint sich von Tiersprache insbesondere dadurch zu unterscheiden, dass Menschen fähig sind, komplexe Informationen zu einem Sachverhalt zu vermitteln und zu hinterfragen. Eine Liste zu Sinn und Zweck menschlicher Sprache könnte beispielsweise so aussehen:

Ich habe Weibchen anlocken hier unter Sozialer Interaktion angeordnet, weil es sich bei den dabei verwendeten Äußerungen in den seltensten Fällen um Fakten handeln dürfte (phantasievoll wie Vogelgesang :-)

Die Fragen zum Beschreiben eines Sachverhalts sind in jedem Kulturkreis wichtig, egal ob in einer Jagdkultur jemand viele Fische gefangen hat oder in einer Industrienation ein Popkonzert stattfindet.

Außerdem sind wir alle Menschen, nehmen unsere Umwelt also mit den gleichen Sinne wahr, und leben in derselben Welt.

Da unsere Fähigkeiten und der Zweck der Sprache sich auf die Sprachstrukturen niederschlagen, können wir davon ausgehen, dass sich alle Sprachen in gewisser Weise ähnlich sind.

(Das ist nicht zwingend notwendig. Wir können uns zum Beispiel auch eine Kultur vorstellen, in der Informationen durch Gesten übertragen und die gesprochene Sprache nur der Verdeutlichung und der emotionalen Betonung dient, ähnlich wie bei manchen Taubstummen.)

Wenn wir alle Menschen sind, in derselben Welt leben und Sprachen in aller Welt für ähnliche Zwecke benutzt werden, könnte man vermuten, dass alle Sprachen ähnliche Grundstrukturen aufweisen, die sich leicht erlernen lassen. Das ist tatsächlich so.

Der Grund dafür ist simpel: Wir haben Kinder. Kinder erlernen Sprache und sie erlernen sie überall auf der Welt auf die gleiche Weise: Durch ihre Eltern und Menschen, die ihnen nahestehen. Die Gehirne von Kindern können aber nur mit sehr einfachen Strukturen umgehen. Also müssen die Grundlagen jeder Sprache einfach sein.

Kinder lernen zuerst einmal Wörter für Dinge in der Umgebung, Eigenschaften von Dingen und einfache Handlungen. Sie scheren sich noch nicht viel um Grammatik. Fragen und Befehle werden oft nur durch Betonung unterschieden.

Hier werden allen Sprachen erst einmal viele Gemeinsamkeiten aufweisen. In allen Kulturen enthält die Welt viele ähnliche Objekte, allen voran den Menschen selbst. Es gibt die Erde, den Himmel, Flüsse, Bäume, Büsche und fast überall Autos. Diese Dinge wollen benannt werden.

Die Eigenschaften von Dingen werden zunächst unmittelbar durch unsere Sinne erfahren. Da alle Menschen über die gleichen Sinne verfügen, können wir annehmen, dass es in allen Sprachen Wörter gibt wie hell, dunkel, blau, rot (Farbe des Blutes), weich, hart, heiß, kalt, laut oder leise.

Wir müssen nicht befürchten, dass jemand die Eigenschaften eines Steins mit seinem Reflektionsgrad für Ultraschall beschreibt wie das sprachlich bewandte Fledermäuse tun würden oder ein Feld danach kategorisiert, wie viel Mäusepisse ultraviolett leuchtet, eine Domäne der Greifvögel. (Die Sprache der Vögel dürfte für uns schwer zu erlernen sein.)

Auch die primären Verben werden durch einfache menschliche Handlungen bestimmt, Kleinkinder können nichts anderes. Es ist also nicht weiter vewunderlich, dass gehen zu den frühen Wörtern eines Kindes gehört und nicht etwa flattern.

Kinder können mit wenig Wörtern und kaum Grammatik eine Menge ausdrücken. Sie können sich verständlich machen, verwenden die Sprache aber nicht unbedingt korrekt.

Ich habe eine kleine Freundin, für die alles Kleine Baby war, bevor sie groß und klein kennenlernte. Ein kleines Glas war ein Baby-Glas und eine Streichholzschachtel war eine Baby-Schachtel. Und gehen konnte Komm! oder Geh weg! bedeuten, aber auch Hole mir....

Wenn Kinder mit einfacher Sprache so viel ausdrücken können, warum sind Sprachen dann so kompliziert? Jeder, der schon einmal versucht hat, eine Sprache zu erlernen, weiß, dass sich Sprachen nicht auf das Einfache beschränken.

Auch wenn das Vogelbeispiel nahelegt, dass die Weibchen eine nicht unerhebliche Rolle bei der Komplexifizierung der Sprache gespielt haben, so sind die wahren Gründe doch vielfältiger:

Im Alltag frönen wir häufig einem wunderschönen Sprachminimalismus. Die Bedeutung eines Satzes wird oft erst durch den Kontext (die Situation, in der wir uns befinden) klar wie das folgende Beispiel zeigt:

Ohne Hintergrundinformation ist eine korrekte Übersetzung nicht möglich. An die Schriftsprache werden deshalb höhere Anforderungen gestellt als an die Alltagssprache. Schriftsprache muß eine Situation vollständig beschreiben, um Mißverständnisse zu vermeiden. Durch das Fehlen von Mimik und Gestik gehen feine Nuancen verloren. Scherze und Ironie werden oftmals nicht erkannt. Geschriebenes wirkt dadurch ernster als es gemeint ist. Ein Schriftsteller kann die Gefühle seiner Figuren durch kunstvolle Sätze und feine Ausdrucksweise treffend beschreiben. Dem Rest von uns bleiben nur Emoticons :-)

Grammatik lernen ist für viele der Horror schlechthin. Wenn Sprachenlernen einen schlechten Ruf hat, dann meistens wegen der Grammatik. Kinder lernen doch auch keine Grammatik, heißt es dann oft, aber das ist falsch. Kinder lernen Grammatik, nur eben anders als in vielen Sprachkursen. Kinder lernen durch Beispiele und Übung; sehr viele Beispiele und sehr viel Übung.

Eigentlich ist Grammatik nichts weiter als eine Menge von Regeln, nach denen wir Sätze bilden. Viele werden sich fragen, ob Grammatik überhaupt nötig ist? Kleine Kinder verzichten weitgehend auf Grammatik und können sich trotzdem verständlich machen. Beispiele:

So mancher Grammatikverächter wird sich jetzt wahrscheinlich etwas mehr Vokabeln und Grammatik wünschen. Grammatik erweist sich schnell als ungeheuer praktisch, um Mißverständnisse aus dem Weg zu räumen.

Betrachten wir als Beispiel für die klärende Kraft der Grammatik eine Aussage, die ohne diese auskommt:

Sunny Luna Manga geben.

Da bleiben viele Fragen offen. Wer gibt wem das Manga? Wann ist das passiert? Ist es eine Aussage oder ein Wunsch? Ein bißchen Grammatik und alles wird klar:

Grammatik ist also nötig, um präzise Aussagen zu machen. Das ist so ungeheuer nützlich, dass wohl jede Sprache über eine Grammatik verfügt. Dabei ist sie keinesfalls immer perfekt und auch korrekte Sätze lassen manchmal Spielraum für Interpretationen, zum Beispiel Er beobachtet die junge Frau mit dem Fernglas (Standardbeispiel aus der Linguistik). Wer besitzt das Fernglas, er oder die junge Frau?

Ein weiterer Zweck der Grammatik ist die Verbesserung der Verständlichkeit. Grammatik erleichtert dem Gehirn die Verarbeitung von gesprochenen Sätzen, auch wenn viele Anfänger vom Gegenteil überzeugt sind :-)

Nehmen wir als Beispiel den Satz Magst du Pizza? Unser Gehirn kann diesen Satz ganz automatisch mit einer Vielzahl von Regeln gleichzeitig analysieren. Ein Verb am Anfang weist auf eine Frage hin. Du und Pizza könnten sowohl Subjekt als auch Objekt sein, aber im Deutschen steht das Subjekt vor dem Objekt. Damit ist die Bedeutung klar. Die letzte Regel ist sehr wichtig. Ein Satz wie Mag Luna Sunny? ist nur eindeutig verständlich, wenn wir wissen, dass das Objekt hinten steht und wir wollen ja wissen, wer hier wen mag.

Kehren wir zurück zu Magst du Pizza?. Ein Anfänger, der die deutsche Grammatik nicht so gut beherrscht, wird vielleicht Mögen du Pizza? oder Mögen Pizza? sagen. Im lauten Bistro gehen gewöhnlich Satzbestandteile beim Hören verloren und wir fangen an zu rätseln, was gemeint war: Kinder mögen Pizza, Studenten mögen Pizza oder Mögen Studenten Pizza? Zu unserem Glück kennt die deutsche Sprache das Wunder der Beugung und wer magst statt mögen sagt, wird leichter verstanden.

Die Grammatik einer Sprache ist relativ stabil und ändert sich auch über lange Zeiträume nur wenig. Interessanterweise läßt sich die Verbreitung von Emoticons als Erweiterung der schriftlichen Grammatik verstehen (offenbar eine sinnvolle, denn Schriftsprache wird oft mißverstanden).

Hier haben sich eine Reihe von grammatikalischen Regeln verbreitet, obwohl es für sie keinerlei grammatikalischen Fachbegriffe gab und jeder hat's begriffen. Selbstverständlich kann man den Emotikativ als Oberbegriff für die Verwendung von Emoticons einführen und das ganze etwas genauer spezifizieren :-)

Ich fürchte, das ist genau der Weg, wie neue Grammatikregeln entstehen und weil Ironie in der Schriftsprache meistens nicht verstanden wird, schlage ich noch die Einführung des Ironitiv vor, um solche Fälle zu kennzeichnen, beispielsweise durch das Anhängen der Silbe iro.

Das ist äußerst sinnvoll und sollte bei der nächsten Rechtschreibreform berücksichtigt werdeniro.

Wir haben gesehen, dass Grammatik alles andere als perfekt ist. Nachdem die deutsche Rechtschreibung bereits reformiert wurde, ist es an der Zeit, auch eine neue Grammatik zu entwickeln :-)

Im Koreanischen und Japanischen sind die grammatikalischen Regeln völlig anders als im Deutschen. Satzteile werden durch das Anhängen bestimmter Silben gekennzeichnet. Die Satzstellung besitzt die Form Subjekt Objekt Verb. Probieren wir das einmal mit ein paar Phantasiesilben aus:

Mit diesen Regeln lassen sich schon einfache Sätze bilden:

Wir erkennen das große Potential dieser Grammatik und erweitern sie ein wenig, um größere Alltagstauglichkeit zu gewährleisten:

Damit läßt sich schon ziemlich viel anstellen:

So mancher wird sich jetzt fragen: Wozu die ganzen Anhängsel? Die sind doch häufig überflüssig!. Tatsächlich werden in der koreanischen Alltagssprache die Anhängsel häufig weggelassen. Bei komplexeren Aussagen und in der Schriftsprache sind sie jedoch sehr hilfreich.

Zugegeben, noch ist diese Grammatik relativ einfach und die Grenzen der Ausdrucksfähigkeit sind schnell erreicht, aber genau deswegen sind reale Grammatiken immer komplex.